Op 25 maart is het Equal Pay Day, de dag tot wanneer vrouwen in 2021 moeten werken om evenveel te verdienen als wat mannen vorig jaar al verdiend hebben. Symbolisch, want de loonkloof tussen vrouwen en mannen in België bedraagt vandaag 23%. Ironisch gezien wordt 25 maart misschien ook de dag dat de loonkloof opnieuw vergroot, waardoor de volgende Equal Pay Day later in het jaar zal vallen.
Met de paasvakantie voor de deur, de beperkte kinderopvangmogelijkheden en de verstrengde maatregelen belooft het in vele gezinnen immers een ploetertocht te worden om alles gecombineerd te krijgen. Het verplicht telewerk mag dan een goeie zaak zijn om de gezondheidscrisis aan te pakken, videomeetings verlopen niet altijd ongestoord. Denk maar aan de onsterfelijke beelden van de professor wiens kinderen tijdens een BBC-interview de kamer binnenstormen, onhandig achterna gezeten door hun moeder. Voor één keer is dat grappig, maar het wordt minder schattig als het onderbreken dagelijkse kost is. En dat is voor heel wat vrouwen het geval.
De ongelijke taakverdeling v/m in de gezinnen is sedert de eerste lockdown vorig jaar sterk toegenomen. Tijdsbestedingsonderzoek leert ons dat telewerkende moeders tijdens heel deze pandemie gemiddeld anderhalf uur per dag meer met de kinderen bezig zijn dan telewerkende vaders. Bovenop de economische en sociale impact voorspellen de huidige verstrengingen weer niets goeds voor de gendergelijkheid. Onze overheid probeert het voor gezinnen leefbaarder te maken door corona-ouderschapsverlof in te voeren. Een goeie maatregel, ware het niet dat dit verlof vorig jaar door maar liefst 71% vrouwen t.o. slechts 29% mannen werd opgenomen. De gelijke taakverdelingen thuis, die al een broos evenwicht waren, gaan daarmee behoorlijk op de schop. Mannen werken dan wel meer thuis, maar daarom doen ze niet meer in huis.
De corona-pandemie duwt vrouwen en mannen terug naar de jaren stillekes. Veel vrouwen hebben intussen al langer gas terug genomen en zijn deeltijds gaan werken. Bijna de helft (44%) van alle vrouwen werkt vandaag deeltijds, tegenover slechts 12% van de mannen. Hoe meer kinderen, hoe meer vrouwen deeltijds werken. In tegenstelling tot de vaders, die net meer gaan werken zodra ze kinderen krijgen. Met alle nefaste gevolgen voor de loonongelijkheid. Deeltijds werkende vrouwen zijn bovendien vaak werkzaam in jobs en sectoren die minder goed betalen. Zo maken vrouwen de overgrote meerderheid uit van de werknemers in de gezondheidszorg (79% vrouwen), in het onderwijs (69% vrouwen), in de kinderdagverblijven en de crèches (98% vrouwen). Is het toeval dat in deze laatste categorie de lonen zich ook de laagste lonen situeren?
Boodschap dus vandaag naar aanleiding van Equal Pay Day: verdeel de taken eerlijk thuis, voor meer eerlijke kansen op het werk. Samen kunnen we dan ook de loonkloof verkleinen.